Mierząc luksy, odpowiadacie na pytanie, ile lumenów pada na daną powierzchnię, czyli jak mocno jest ona oświetlona. Jeżeli jeden lumen oświetla jeden metr kwadratowy, mówimy o jednym luksie.
W przypadku luksów bardzo ważnym aspektem jest rozproszenie światła, czyli na jak dużą powierzchnie pada światło. Wyobraź sobie słuchawkę prysznicową z regulowanym strumieniem wody. Najpierw woda leci równomiernie ze wszystkich otworów słuchawki, następnie koncentrujesz strumień na środkowe otwory. Choć woda leci intensywniej (pod większym ciśnieniem), ilość jej zużycia pozostaje taka sama. Podobnie jest ze światłem. Jeżeli skoncentrujesz strumień światła pochodzący z oprawy oświetleniowej o strumieniu świetlnym wynoszącym 1000 lumenów na wąską przestrzeń jednego metra kwadratowego, ilość luksów wyniesie 1000. Jednak, gdy rozproszysz to samą ilość lumenów na przestrzeń 10 metrów kwadratowych, uzyskasz tylko 100 luksów (rys. X).